Banners & Crowns

À propos de Banners & Crowns

Banners & Crowns est un jeu de stratégie médiéval au tour par tour, développé et édité par EDOBGames, qui se joue sur une carte isométrique low-poly vivante. Le monde apparaît d'abord masqué par des nuages blancs, et chaque unité que vous envoyez les dissipe pour révéler villes, ressources et royaumes rivaux. Le jeu est disponible sur Windows 10 et Windows 11 (64 bits) sur Steam, où il est actuellement en accès anticipé : l'éditeur explique vouloir recueillir des retours sur l'équilibrage de l'IA, la difficulté et le rythme des saisons avant la version finale. La version actuelle serait jouable du début à la fin, campagne complète, mode escarmouche, royaume quotidien et trésor royal compris.

La boucle centrale repose sur l'exploration, l'expansion et la survie : vous fondez des cités, recherchez des technologies, levez des armées et décidez comment traiter vos voisins, en amis, en tributaires ou en cibles. Huit royaumes se partagent les mêmes terres, chacun avec son souverain, son type de troupe favori et ses avantages nationaux. Les royaumes jouables incluent Aldoria la pacificatrice, la forteresse de fer de Valmere, les vergers de Sylvane, les marchands d'Oakhaven et les pillards de Kharn, plus trois royaumes rivaux que vous rencontrez en cours de partie. Chaque royaume a son propre modèle de souverain et ses propres avantages, qui changent le déroulement d'une campagne ou d'une escarmouche.

Les quatre saisons sont la mécanique la plus distinctive du jeu : le printemps soigne vos unités, l'été est la saison des marches, l'automne double la récolte et l'hiver gèle les rivières, ouvrant des passages jusque-là infranchissables, tout en réduisant le ravitaillement hors de vos frontières et en menaçant toute unité encore sur la glace au moment de la fonte. Ce cycle saisonnier dicte quand attaquer, quand consolider et quand battre en retraite, et vous oblige à planifier en fonction du calendrier plutôt qu'à traiter chaque tour de la même façon.

Les héros apportent une couche de progression persistante : votre héros gagne des niveaux et des compétences conservés d'un chapitre à l'autre de la campagne, ce qui donne une continuité à l'histoire en neuf chapitres. Le souverain de chaque royaume a son propre modèle, sa troupe favorite et ses avantages, et le système de héros est intégré à la couche de combat globale, plutôt que de former un jeu de rôle séparé greffé sur la carte stratégique.

La diplomatie est un système à part entière, et pas un simple geste de façade : vous pouvez désormais rencontrer les autres royaumes, signer la paix pour huit manches, former des alliances, envoyer un tribut ou sceller un pacte par un mariage royal. Manquer à votre parole nuit à votre honneur, ce qui a des conséquences sur les négociations futures. Le combat s'appuie sur les remparts, les sièges et les contournements : les piques arrêtent la cavalerie, les murs protègent les villes, les catapultes ignorent les murs et les unités qui encerclent un ennemi frappent plus fort, soit une logique pierre-feuille-ciseaux qui récompense la composition et le positionnement plutôt que le simple nombre.

Les événements aléatoires empêchent les campagnes de sombrer dans la routine : peste, bandits, compagnies mercenaires, foires itinérantes et récoltes abondantes peuvent bouleverser vos plans d'un tour à l'autre, vous obligeant à réagir plutôt qu'à exécuter un ordre de construction prévu d'avance. La construction de villes va du hameau à la forteresse fortifiée, avec fermes, mines, camps de bûcherons, quais de pêche, marchés, infirmeries, routes et ponts pour développer votre royaume.

Les modes et fonctionnalités de ce titre en accès anticipé représentent déjà un contenu conséquent. La Campagne compte neuf chapitres avec briefings, objectifs et évaluations en étoiles, et se conclut par la conquête de tout le royaume sur une immense carte. L’Escarmouche vous permet de choisir votre royaume, de désigner vos rivaux ou de les tirer au sort, de régler la taille de la carte de minuscule à immense (jusqu’à 8 royaumes sur une carte 30x30), le tout avec quatre niveaux de difficulté. Le Royaume du jour attribue à chaque joueur la même graine pour la journée, une option courante dans les jeux de stratégie pour comparer les parties. Le Trésor royal vous permet de dépenser la gloire gagnée sur seize avantages permanents, et la section Royaumes est une encyclopédie des huit souverains avec leur histoire et leurs points forts. Le jeu propose aussi des tailles d’objets réglables sur la carte, une carte 2D classique en option et une sauvegarde automatique à chaque tour. Il s’agit d’une expérience solo, jouable à la souris et au clavier.

La configuration requise reste modeste : au minimum Windows 10 (64 bits), un processeur double cœur à 2,0 GHz, 4 Go de RAM, n’importe quel GPU compatible WebGL 2 (un circuit intégré suffit sur les cartes petites et moyennes) et 1 Go d’espace disponible. La configuration recommandée est Windows 10 ou 11 (64 bits), un processeur quadricœur à 3,0 GHz, 8 Go de RAM et un GPU dédié, car les cartes grandes et immenses dessinent environ 400 000 triangles. Le jeu est payant sur Steam et bénéficie actuellement d’une remise de lancement de 10 % dans le cadre de son offre de bienvenue ; le développeur a indiqué qu’il n’envisage pas pour l’instant de modifier le prix à la sortie de l’accès anticipé.

Quelques points pratiques avant de télécharger Banners & Crowns : le jeu est en accès anticipé et l’équilibrage des adversaires IA, des royaumes, des héros et des niveaux de difficulté est encore en cours. Le développeur a notamment précisé que les adversaires IA « ont tendance à accumuler de l’or en fin de parties longues », un point qu’il compte retravailler. Le contenu est complet et jouable, mais la version finale devrait être plus aboutie et mieux équilibrée que la version actuelle. Le jeu ne propose pas le chinois simplifié à l’heure actuelle, et la page Steam conseille de vérifier la liste des langues prises en charge avant l’achat. La génération de carte est précalculée et intégrée à la version du jeu, et les développeurs indiquent qu’aucune ressemblance ni voix de personnes réelles n’est utilisée. Si vous préférez attendre un produit fini, la période d’accès anticipé devrait durer environ 6 à 12 mois, mais la version actuelle offre déjà la campagne complète et l’expérience d’escarmouche.

Parmi les alternatives, citons Civilization VI et Civilization VII, pour un jeu de stratégie 4X plus large et à l’historique plus établi ; Age of Wonders 4, pour de la stratégie au tour par tour en univers fantasy avec une personnalisation poussée des factions ; Songs of Conquest, pour un jeu de stratégie au tour par tour à l’esthétique rétro avec gestion de royaume ; Heroes of Might and Magic III, le classique du jeu de stratégie au tour par tour dont Banners & Crowns s’inspire en partie ; Warlock: Master of the Arcane, pour une expérience 4X plus légère ; et Endless Legend, pour un jeu 4X au tour par tour avec des factions distinctes et des mécaniques saisonnières. Pour les joueurs qui cherchent un jeu de stratégie médiéval au tour par tour centré sur une mécanique saisonnière, la diplomatie et les sièges, avec une campagne solo complète dès l’accès anticipé, Banners & Crowns est une option prometteuse. Téléchargez Banners & Crowns sur Steam dans sa version d’accès anticipé actuelle, et suivez les mises à jour du développeur si vous voulez voir comment l’équilibrage et l’IA évoluent avant la sortie finale.