Banners & Crowns

Banners & Crowns について

『Banners & Crowns』は、EDOBGamesが開発・販売するターン制の中世ストラテジーゲームです。舞台となるのは、ローポリゴン調のアイソメトリックマップ。世界は白い雲に覆われた状態から始まり、ユニットを送り出すたびに雲が晴れて、都市や資源、敵対する王国が姿を現します。対応機種はSteam版のWindows 10およびWindows 11（64ビット）で、現在は早期アクセス中の作品です。開発陣によると、早期アクセスを開始した理由は、最終版に向けてAIのバランスや難易度、季節のテンポなどについてフィードバックを集めることだそうです。現行ビルドはキャンペーン本編、スカーミッシュモード、デイリーレルム、王家の宝物庫まで含め、最初から最後までプレイ可能とされています。

ゲームの中心となるのは、探索、拡張、そして生き残りです。都市を築き、技術を研究し、軍を起こし、隣国とどう向き合うかを決めていきます。友好関係を築くもよし、朝貢させるもよし、狙うもよし。同じ土地を8つの王国が分け合っており、それぞれに独自の君主、得意な兵種、国家的な特典があります。プレイ可能な国には、平和主義者のアルドリア、鉄の要塞ヴァルメア、シルヴェインの果樹園、オークヘイヴンの商人たち、そしてカーンの略奪者がおり、さらにプレイ中に出会う3つの敵対王国もあります。王国ごとに君主のモデルも異なり、特典の組み合わせも違うため、キャンペーンでもスカーミッシュでも展開が変わってきます。

このゲームで最も特徴的な仕組みが四季です。春はユニットを回復させ、夏は進軍の季節。秋は収穫量が2倍になり、冬は川が凍ってこれまで通れなかったルートが開ける一方、領土外の補給線が細り、氷が溶ける瞬間に氷上に残っているユニットは危険にさらされます。季節の巡りが、いつ攻めるべきか、いつ態勢を整えるべきか、いつ退くべきかを左右するため、すべてのターンを同じように扱うのではなく、暦を意識した計画が求められます。

ヒーローは継続的な成長要素として機能します。ヒーローはレベルとスキルを獲得し、キャンペーンでは章をまたいで引き継がれるため、全9章のストーリーに一貫性が生まれます。各国の君主はそれぞれ専用のモデル、得意兵種、特典を持ち、ヒーローシステムはストラテジーマップに後付けされた別のRPGではなく、戦闘レイヤーと結びついています。

外交は飾りではなく、しっかりしたシステムです。他の王国と接触し、8ラウンドの和平を結ぶ、同盟を組む、朝貢を送る、王家の婚姻で協定を結ぶといった選択ができます。約束を破れば名誉が傷つき、今後の交渉にも影響します。戦闘では城壁、攻城戦、側面攻撃が重要です。槍兵は騎兵を止め、城壁は都市を守り、カタパルトは城壁を無視し、敵を囲めば攻撃力が上がります。じゃんけんのような相性の論理があるため、物量よりも編成と配置がものを言います。

ランダムイベントがキャンペーンを単調にさせません。疫病、盗賊、傭兵団、巡回する見本市、豊作などがラウンドごとに計画を変えるため、あらかじめ組んだビルド順をこなすのではなく、その場での対応が求められます。都市は小村から城壁に囲まれた要塞へと発展し、農場、鉱山、伐採小屋、漁港、市場、医務所、道路、橋などを整えて領土を育てていきます。

アーリーアクセスのタイトルとしては、モードと機能がかなり充実しています。キャンペーンは全9章で、ブリーフィングや目標、スター評価が用意され、最後は巨大マップで全領域を征服する内容です。スカーミッシュでは、自分の王国を選び、ライバルを選択またはランダムに設定、マップサイズを最小から最大まで変更できます（30×30マップで最大8王国）。難易度は4段階です。デイリーレルムは毎日全プレイヤーに同じシードが与えられるモードで、ストラテジーゲームではプレイ内容を比較する定番の機能です。ロイヤルトレジャリーでは獲得した栄光を使って16種類の永続ボーナスを購入でき、キングダムの項目は8人の君主の伝承と強みをまとめた百科事典になっています。そのほか、マップ上のオブジェクトサイズの調整、クラシックな2Dマップへの切り替え、毎ラウンドのオートセーブも搭載。マウスとキーボード操作のシングルプレイ専用ゲームです。

動作環境は控えめで、最低要件はWindows 10（64ビット）、2.0GHzデュアルコアプロセッサ、4GBメモリ、WebGL 2対応のGPU（小規模・中規模マップなら内蔵グラフィックスで十分）、空き容量1GBです。推奨環境はWindows 10または11（64ビット）、3.0GHzクアッドコアプロセッサ、8GBメモリ、専用GPUで、大規模・巨大マップでは約40万ポリゴンを描画するためです。Steamでの有料タイトルで、現在は販売開始記念の10%オフセール中。開発陣は、アーリーアクセス終了時に価格を変更する予定は現時点ではないと述べています。

Banners & Crownsをダウンロードする前に知っておきたい実用的な点として、本作はアーリーアクセス中で、AIのバランス、王国、ヒーロー、難易度は調整が続いています。開発陣は特に「長期戦の終盤でAIがゴールドを貯め込みすぎる傾向がある」と指摘しており、改善が予定されている部分です。コンテンツは完成しておりプレイ可能ですが、最終版は現行ビルドをより洗練させ、バランスを整えたものになる見込みです。執筆時点で簡体字中国語には対応しておらず、購入前にSteamページで対応言語一覧を確認するよう案内されています。マップ生成は事前生成方式でビルドに同梱されており、実在の人物の肖像や声は使用していないと開発陣は説明しています。完成品を待ちたい場合、アーリーアクセス期間は約6～12か月の見込みですが、現行ビルドでもキャンペーンとスカーミッシュのフル体験が可能です。

代替候補としては、より大規模な4Xストラテジーで長い歴史を持つCivilization VIやCivilization VII、ファクションのカスタマイズが深いターン制ファンタジーストラテジーのAge of Wonders 4、レトロ調のビジュアルと王国経営を備えたターン制ストラテジーのSongs of Conquest、Banners & CrownsがデザインのDNAを一部共有するクラシックなターン制ストラテジーHeroes of Might and Magic III、よりライトな4X体験のWarlock: Master of the Arcane、個性的なファクションと季節メカニクスを持つターン制4XのEndless Legendなどがあります。季節メカニクス、外交、攻城システムを備え、シングルプレイ用のキャンペーンが完備された、じっくり遊べるターン制中世ストラテジーを求めているなら、Banners & Crownsは有力な選択肢です。現行のアーリーアクセス版はSteamからダウンロードでき、最終リリース前にバランスやAIがどう進化するか知りたい方は開発元のアップデートを追ってみてください。